Prefeito Eduardo Paes e o vice-prefeito Eduardo Cavaliere inauguraram, na manhã do dia 13 de fevereiro (sexta-feira), o Carnaval 2026 no Rio de Janeiro, dando início ao reinado da corte carnavalesca deste ano. A cerimônia de oficialização da folia no Rio contou com a presença de toda a Corte Real, no Palácio da Cidade, em Botafogo, na Zona Sul do município.
—Para mim, é uma honra, pela décima quarta vez, entregar a chave da cidade ao Rei Momo, e a sua corte. Conclamamos a todos os cariocas e aos que nos visitam a receberem o nosso espírito festivo, a nossa alegria, e que aproveitem cada instante. Não deixem de se divertirem um minuto sequer. O Rio de Janeiro é uma experiência de vida, um estado de espírito, e não há nada que represente mais o espírito desta cidade do que o carnaval carioca. Se divirtam, mas com responsabilidade — afirmou o prefeito Eduardo Paes.
O Rei Momo, Danilo Vieira, comemorou: — É com muita gratidão, com muita honra, que eu venho agradecer à prefeitura do Rio de Janeiro por essa oportunidade de poder representar todos os foliões. Declaro, agora, oficialmente, aberto o Carnaval do Rio de Janeiro de 2026! — disse Vieira.
A cerimônia também contou com apresentações da bateria da Escola de Samba Beija-Flor de Nilópolis, campeã do Carnaval do ano passado, e da banda da Guarda Municipal do Rio. O presidente da Riotur, Bernardo Fellows, afirmou que o Carnaval está diretamente ligado à forma como o Rio construiu sua identidade e força.
— Esse é um evento de suma importância para o Carnaval e para a cultura carioca. O período está diretamente ligado à forma como o Rio construiu sua identidade. Oficialmente, abrimos o carnaval do Rio e celebramos esse momento de folia e realizações, que valoriza nossas raízes e mantém viva a tradição cultural que faz do Rio a capital mundial do Carnaval — afirmou Fellows.
Além do Rei Momo, estiveram presentes na cerimônia Tia Surica; a Rainha do Carnaval 2026, Caroline Xavier; as Princesas Samara Trindade e Luana Fernandes; e a Corte LGBT+ do carnaval, composta pelo muso John Sorriso; pela musa Viviane Carvalho; e também pela cidadã não-binária Wend.
O evento teve ainda a participação da família Candonga, guardiã da chave da cidade entregue ao Rei Momo, e representantes das Associações das Velhas Guardas das escolas de samba cariocas.