Aumentos tarifários e desvios de carga para a Costa Oeste estariam entre as consequências.
Devido à falta de chuvas causada pelo fenômeno climático El Niño, a Autoridade do Canal do Panamá (ACP) reduzirá o número de trânsitos diários de 36 para 34 a partir de 04 de setembro (sexta-feira) e, posteriormente, para 32 a partir de 15 de setembro (terça-feira). Paralelamente, o calado permitido para navios Neopanamax será de 48 pés a partir de 2 de setembro, enquanto uma possível redução subsequente para 47,5 pés foi adiada para 1º de outubro (quinta-feira), segundo informações da Freight Waves .
Essas medidas podem impactar diretamente a confiabilidade e os custos das cadeias logísticas que conectam a Ásia aos portos da Costa Leste (USEC) e da Costa do Golfo (USGC), pressionando as tarifas, a disponibilidade de equipamentos e as rotas alternativas, justamente quando os portos de Los Angeles e Long Beach, na Costa Oeste (USWC), mantêm volumes próximos a níveis recordes.
O Canal do Panamá movimenta aproximadamente 5% do comércio global, e mais de 70% da carga que o utiliza tem origem nos Estados Unidos ou se destina a esses países. Além disso, cerca de 72% dos navios que transitam pela hidrovia estão ligados a portos americanos. Portanto, uma redução na capacidade poderia ter efeitos de longo alcance, desde os portos de Nova York e Nova Jersey até Houston e Nova Orleans , impactando cronogramas, posicionamento de equipamentos e volume de trabalho nos terminais.
O impacto poderá ser particularmente significativo para os serviços entre a Ásia e a UE, que terão de competir por um número mais limitado de reservas. Um navio sem trânsito garantido poderá enfrentar atrasos, enquanto as restrições de calado poderão forçar uma redução na carga.
Esse cenário também poderia favorecer o aumento do desvio de cargas para a Costa Oeste dos EUA, para posterior transporte ferroviário para o leste. Isso aumentaria a demanda por trens intermodais, terminais intermodais, chassis e operações de transbordo.
Os portos de Los Angeles e Long Beach movimentaram quase 1,9 milhão de TEUs em julho, próximo a níveis recordes, enquanto as taxas de contêineres da Ásia para a Costa Leste dos EUA atingiram US$ 10.527/FEU, 42% acima do início da guerra comercial entre Irã e Estados Unidos e US$ 3.334/FEU acima das taxas para a Costa Oeste dos EUA.
Impacto nas rotas globais — Diante da redução da disponibilidade de trânsito, algumas companhias de navegação podem considerar desvios pelo Canal de Suez ou ao redor do Cabo da Boa Esperança. Ambas as alternativas envolvem distâncias maiores, maior consumo de combustível e exposição a riscos operacionais e geopolíticos.
Para os exportadores agrícolas dos EUA, especialmente aqueles que utilizam os portos do Golfo para alcançar os compradores asiáticos, as restrições também podem se traduzir em tempos de navegação mais longos e custos de entrega mais elevados.
O efeito final, portanto, não se limita a possíveis atrasos no Panamá. A redução da capacidade do Canal pode perturbar o equilíbrio entre as principais vias de acesso dos EUA , pressionar as tarifas e forçar os proprietários de cargas e as companhias de navegação a tomarem decisões sobre rotas com maior antecedência.
Baixa precipitação na bacia do Canal do Panamá — Cabe ressaltar que as medidas adotadas pela Autoridade do Canal do Panamá (ACP) são uma resposta a um cenário hídrico desfavorável. Entre maio e agosto, a precipitação na bacia hidrográfica do Canal foi 34% inferior à média histórica, e a vazão de entrada foi 44% inferior à média. A ACP busca preservar reservas suficientes para garantir as operações durante a estação seca de 2027 e, ao mesmo tempo, proteger o abastecimento de água para consumo humano. Além disso, a possibilidade de um evento El Niño severo durante 2026-2027 aumenta a incerteza nas perspectivas. | MM