O Professor Emérito da PUC-SP, Wagner Balera, foi investido Cavaleiro da Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém, no dia 23 de outubro (sexta-feira), durante missa solene celebrada na Igreja de Nossa Senhora do Carmo da Antiga Sé, na Praça XV, Centro do Rio de Janeiro. A cerimônia foi presidida por Sua Eminência Reverendíssima Dom Orani João Tempesta, Cardeal-Arcebispo da Arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro. Na estrutura da Ordem, o Arcebispo do Rio de Janeiro atua como Grão-Prior da Lugar-Tenência (seção regional da Ordem). A solenidade contou também com a presença da Dama de Comenda Almerinda Mendes.
A finalidade da Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém é preservar valores éticos, cívicos e filantrópicos, promover ações assistenciais e humanitárias, além de incentivar a cultura, as ciências e a preservação da memória histórica. A instituição conta com cerca de 30 mil cavaleiros e damas (leigos e clérigos) organizados em Lugar-Tenências espalhadas por dezenas de países, incluindo o Brasil.
Com origens que remontam à época das Cruzadas e reconhecida formalmente como uma ordem de cavalaria sob a proteção direta do Papa, a Ordem do Santo Sepulcro combina tradição secular e compromisso social contemporâneo. A instituição desempenha papel central na manutenção das comunidades cristãs e das obras sociais na Terra Santa, tornando o ingresso de seus membros uma distinção de elevado rigor e prestígio internacional.
O Prof. Dr. Wagner Balera, jurista, tributarista e previdenciarista de renome, é um dos acadêmicos mais respeitados do país. A investidura reconhece sua trajetória idônea e sua expressiva contribuição acadêmica e social.
Uma das principais exigências para receber a investidura é ser católico praticante, sendo necessária a apresentação à Santa Sé, entre outros documentos, dos certificados de batismo e crisma — no caso do Prof. Wagner Balera, originados da Paróquia Bom Jesus do Brás, em São Paulo, onde recebeu os sacramentos de sua formação cristã e iniciou sua caminhada de fé e vida comunitária.
Os integrantes da Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém destacam-se pelos relevantes serviços prestados à sociedade, à cultura e à caridade, atuando como patronos e voluntários em obras sociais, no apoio a causas assistenciais, na preservação de tradições éticas e cívicas e na participação ativa da governança da Ordem.
A investidura não é um mero título honorífico, mas um compromisso permanente e solene perante a Igreja Católica. São deveres do investido: contribuir financeira e pessoalmente para a manutenção de escolas, hospitais e orfanatos na Terra Santa; demonstrar conduta moral ilibada e engajamento comunitário e acadêmico; e participar ativamente da vida litúrgica e assistencial da Igreja.