Mas temos todas as ferramentas para resolvê-lo. Zoltán Koltai, chefe global de fabricação da Rolls-Royce Electrical, ingressou na empresa em maio de 2017. Ele possui mestrado em Engenharia Mecânica pela Universidade Szent István e voa desde os 15 anos, inicialmente com planadores e, mais recentemente, com motor aeronave como piloto e foi instrutor de voo ativo por quase duas décadas. Na indústria, ele e seus cerca de 50 colegas em todo o mundo estão atualmente trabalhando em como adquirir tecnologias para o mercado de Mobilidade Aérea Avançada (AAM) e como será a futura fábrica da Rolls-Royce.
. Como você vê a estratégia da Rolls-Royce Electrical para produção em massa e manufatura sustentável? -Zoltán Koltai: nos primórdios da aviação sustentável, o nosso trabalho centrou-se em projetos de demonstração para provar que os sistemas totalmente elétricos e elétricos híbridos tinham um lugar na indústria da aviação e podiam ser operados com segurança. Na fase atual, estamos gradualmente a mudar do ambiente de I&D de tecnologias de engenharia para a certificação de produtos e produção em massa e, claro, para o desenvolvimento desta estratégia abrangente. Talvez um dos maiores desafios na área da aviação elétrica seja que teremos que trabalhar com volumes típicos da indústria automotiva premium, com base em previsões de mercado. Isto significa encomendas de volumes mais elevados, de milhares a dezenas de milhares de unidades por ano, em comparação com a indústria da aviação clássica, conforme a natureza da sua utilização —baixo número de passageiros, curto a médio alcance— significa que os componentes e sistemas são muito menores e, portanto, mais baratos. Seria, portanto, óbvio basear a estratégia de produção na tecnologia de produção e na logística da indústria automóvel, mas a indústria da aviação está sujeita a padrões de segurança extremamente elevados. Atualmente, estamos combinando a velocidade e o impulso da indústria automotiva com os padrões de segurança e os rigorosos requisitos da indústria da aviação para desenvolver uma tecnologia de produção sem precedentes.
. Onde está a Rolls-Royce agora em sua promessa de que seus sistemas totalmente elétricos e elétricos híbridos serão usados como aeronaves operadas regularmente no mercado de mobilidade aérea avançada nesta década? -ZK; já estão em andamento desenvolvimentos que se concentram não apenas em produtos, mas também em tecnologia de fabricação e certificações, por isso é uma meta realista ter voos regulares nesta década alimentados por nossos sistemas.
Neste momento, não estamos apenas a definir requisitos para a equipa de projeto e para os engenheiros de produção, tais como a potência, a velocidade e o peso de um motor eléctrico — com os mais elevados padrões de segurança, claro – mas também estamos a discutir até que ponto um determinado motor deve custar, ou quantas variações dele devem ser produzidas na mesma linha de produção. A colaboração e o pensamento integrado nesta fase inicial do processo de design são cruciais. Procuramos a solução ideal, pois basta uma pequena alteração num componente para criar uma nova peça de produção ou um novo processo de produção. É, portanto, uma atividade de engenharia simultânea, onde o engenheiro de produção, o engenheiro de projeto, o engenheiro de segurança e muitos outros especialistas trabalham juntos num sistema de engenharia integrado.
Temos uma grande vantagem porque na Rolls-Royce temos incríveis mais de 100 anos de conhecimento e história de como projetar a tecnologia de fabricação e qual é o processo. Neste sistema pensamos em paralelo no desenvolvimento e produção de produtos, atribuímos a cada nível de prontidão tecnológica as tarefas necessárias à preparação para a produção.
Outra grande vantagem é que temos acesso ao conhecimento tecnológico necessário para simular processos. Então, já sabemos como será a fábrica, onde fabricaremos sistemas de potência e propulsão para aeronaves do mercado de Mobilidade Aérea Avançada. Também podemos usar a tecnologia digital para simular como as alterações no produto afetarão a linha de produção e o projeto da fábrica. Os gêmeos digitais e a modelagem 3D mostrarão onde podem haver possíveis interrupções, produção ineficiente, colocação de matéria-prima, montagem ou mesmo quais parâmetros (velocidade, temperatura) devem ser utilizados para a produção. Podemos executar um número infinito dessas simulações e, com a ajuda da inteligência artificial, podemos otimizá-las.
. Mas como pode uma estratégia de produção ser sustentável? – ZK: existem muitos aspectos na fabricação sustentável, como o fornecimento de componentes e matérias-primas.
Pode ser mais barato adquirir combustível num país distante se queimarmos combustível no transporte marítimo, ou pode ser um pouco mais caro, mas a pegada de carbono pode ser significativamente reduzida através do fornecimento de peças ou matérias-primas localmente, perto do local de produção.
Outro aspecto é que quando projetamos um componente, devemos fabricá-lo de forma a minimizar ao máximo o uso de materiais. Há muito tempo utilizamos o suporte de impressoras 3D e gêmeos digitais para isso. Existem também tecnologias mais tradicionais, como fundição de alta pressão e alta velocidade, ou outras tecnologias onde também pretendemos desperdiçar uma quantidade mínima de material no corte. Fazemos muita pesquisa nesta área, envolvendo parcialmente institutos de pesquisa e universidades.
E enquanto fabricamos, fazemos isso num edifício onde toda a operação é projetada desde o início para utilizar o máximo possível de recursos renováveis, para minimizar o uso de água potável com sistemas de reciclagem de água, ou mesmo para minimizar a quantidade de materiais auxiliares. Naturalmente, isto também se aplica aos parceiros com quem trabalhamos. Desta forma, estamos a contribuir para tornar a Rolls-Royce líquida zero até 2030. Esta é uma meta ambiciosa, mas já alcançamos metade do caminho.
. Como você vê o futuro da Mobilidade Aérea Avançada? -ZK: a tecnologia eléctrica e híbrida-eléctrica, embora ainda em desenvolvimento em muitas áreas, está perto de estar pronta, com centenas de horas de testes de voo comprovados, pelo que não há dúvida de que estas inovações de engenharia podem ser aplicadas com segurança na aviação.
O próximo passo é obter a certificação da tecnologia de engenharia que desenvolvemos. Quando estes veículos começarem a voar pelo céu urbano, ligando regiões agora isoladas, haverá uma procura muito dramática por estas soluções.
A Mobilidade Aérea Avançada complementará o transporte aéreo atual e não afastará os passageiros dele. Será mais prático apanhar um táxi aéreo em vez de um carro, para chegar aos aeroportos, para transportar pacientes de uma área densamente povoada onde a poluição sonora é um problema crítico. Mas também pode ser uma ótima alternativa para viagens de negócios de curta distância, conectando regiões ao transporte aéreo que atualmente só é acessível de carro, ou ao transporte público com diversas transferências. Abrirá novos horizontes que agora parecem muito futuristas, mas que se tornarão uma realidade nesta década. | Equipe Rolls-Royce