Ingrediente ancestral brasileiro ganha novas aplicações e oportunidades de negócio em um mercado global estimado em US$ 1,6 bilhão.
Presente há séculos na cultura brasileira por meio do consumo de chimarrão, tereré e o tradicional mate tostado, a erva-mate ganha novos espaços sem perder a conexão com suas origens. Em um momento marcado pela busca por ingredientes naturais e que ofereçam bem-estar, brasilidade e formas de produção mais sustentáveis, a planta passa a despertar também o interesse da indústria para novas aplicações.
Parte desse interesse está relacionada às características naturais da erva-mate. A planta possui naturalmente cafeína e compostos fenólicos, como os polifenóis, associados à atividade antioxidante. Esses atributos, somados à sua versatilidade, contribuem para ampliar as possibilidades de uso do ingrediente em diferentes categorias e momentos de consumo.
Ao mesmo tempo, a erva-mate carrega uma história que vai além de suas propriedades. Sua presença na cultura brasileira, a origem ligada ao território e a relação com comunidades produtoras da região Sul conferem ao ingrediente uma identidade particular, que ganha relevância em um cenário de consumidores cada vez mais atentos à origem e aos significados por trás dos produtos que escolhem.
O movimento também acompanha o crescimento da categoria no mercado internacional. Segundo a Data Bridge Market Research, o mercado global de erva-mate foi avaliado em US$ 1,6 bilhão em 2024 e pode alcançar aproximadamente US$ 2,4 bilhões até 2032, crescimento de cerca de 50% no período.
—A erva-mate tem uma combinação muito especial: é um ingrediente profundamente ligado à nossa história, mas que conversa diretamente com o que o consumidor procura hoje, oferecendo naturalidade, bem-estar, origem e brasilidade. O que estamos vendo é uma ampliação das possibilidades desse ingrediente, tanto nas formas de consumo quanto nas aplicações que começam a despertar interesse de outras indústrias— afirma Alessandro Pendiuk, Head de Supply Chain da Leão.
Da tradição a novas aplicações — Com 86,8% de participação no segmento de erva-mate tostada, a Leão passou a estruturar uma frente voltada ao fornecimento da própria matéria-prima para outras empresas. Para atender aplicações industriais, nos últimos dois anos elaborou especificações, materiais técnicos, diferentes cortes e granulometrias. Além disso, criou embalagens de 20 e 400 quilos destinadas ao atendimento desse mercado, com potencial de aplicação em bebidas, infusões, blends, alimentos e outras formulações que utilizam ingredientes de origem vegetal.
Nesse período, a operação já registra vendas no mercado brasileiro e potenciais clientes foram prospectados no mercado internacional. A iniciativa representa uma nova forma de enxergar um ingrediente tradicional e abre espaço para que a erva-mate amplie seu potencial de aplicação como matéria-prima em diferentes soluções industriais.
—Existe um grande potencial para a erva-mate além do que aquele que tradicionalmente conhecemos. Nosso papel é transformar o conhecimento construído ao longo da nossa história em soluções para diferentes indústrias, combinando qualidade, padronização e capacidade de fornecimento para os clientes. É uma forma de abrir novos mercados para um ingrediente que já faz parte da identidade brasileira— afirma Alessandro Pendiuk, Head de Supply Chain da Leão.
Tradição que também preserva — Essa relevância também se estende à cadeia produtiva que sustenta a erva-mate. Seu cultivo possui papel histórico, social, ambiental e econômico especialmente relevante no Sul do país, onde está associado à geração de trabalho e renda, à permanência de famílias no campo e à conservação de paisagens da Mata Atlântica.
A erva-mate integra as práticas consideradas pelo Plano ABC+, do Ministério da Agricultura, voltado à agricultura de baixa emissão de carbono. Os sistemas produtivos associados à cultura contribuem para a manutenção da cobertura florestal e apresentam potencial de captura de carbono na biomassa e no solo.
Essa relação entre produção e conservação ganhou reconhecimento internacional. Em 2025, a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) reconheceu o sistema tradicional agroflorestal de erva-mate sombreada na Floresta com Araucárias do Paraná como um Sistema Agrícola de Importância Global.
A prática remonta a conhecimentos desenvolvidos por povos indígenas e comunidades tradicionais ao longo de séculos e permite conciliar atividade econômica com a preservação da floresta de araucária e de sua biodiversidade.
Para a Leão, esse movimento reforça uma transformação mais ampla: a tradição deixa de ser o ponto de chegada para se tornar uma plataforma de inovação. Ao reunir história, brasilidade, atributos relacionados ao bem-estar e uma cadeia produtiva conectada à conservação ambiental, a erva-mate encontra novas oportunidades sem abrir mão de suas raízes.
Leão— A Leão é uma empresa do grupo Coca-Cola Brasil com mais de 120 anos de experiência no mercado brasileiro, responsável pela produção de bebidas saudáveis representadas pelas marcas Leão e Matte Leão, líderes da categoria de chás seco para infusão, referências de mercado e sinônimo de qualidade, tradição e inovação.