A energia renovável tornou-se uma parte significativa da geração de eletricidade e está claro que desempenhará um papel cada vez maior no futuro. Embora ouçamos falar de queda nos custos das energias renováveis, é importante analisar de forma mais ampla as potenciais implicações e os verdadeiros custos da expansão, por exemplo, em termos do que elas trazem para a confiabilidade da rede e da perspectiva da acessibilidade geral e da garantia de um equilíbrio.
Com novas pressões sobre as redes elétricas se tornando rapidamente aparentes, agravadas pelo uso crescente da Inteligência Artificial (IA) e pelos enormes conjuntos de dados que ela exige, a confiabilidade da rede tornou-se um tema central na maioria dos países.
A crescente participação das energias renováveis está, de fato, expondo limitações técnicas na flexibilidade e estabilidade da rede. Em particular, o envelhecimento da infraestrutura da rede e a necessidade urgente de novas capacidades de rede para acomodar tecnologias renováveis descentralizadas estão se tornando cada vez mais evidentes.
Com base nos dados do World Oil Outlook (WOO) 2025 da OPEP, a geração global de eletricidade deverá aumentar de 31.345 terawatts-hora (TWh) em 2024 para 57.556 TWh em 2050, um aumento de cerca de 85%. De longe, o maior aumento na geração de energia deverá vir das energias eólica e solar, que passarão de cerca de 4.931 TWh em 2024 para 26.013 TWh em 2050, ou um aumento de 527%.
A OPEP estima que a participação de fontes não hidrocarbonetos na matriz energética global deverá crescer de 42% para 67% entre 2024 e 2050. Muitos países-membros da OPEP estão investindo pesadamente em energias renováveis, sendo alguns vistos como líderes de mercado nesse segmento.
Embora grandes avanços tenham sido feitos na redução dos custos de energia solar e eólica, é importante analisar os custos totais. A ferramenta de medição tradicional, o Custo Nivelado de Energia, ou LCOE, é usada para comparar a relação custo-benefício de diferentes tecnologias energéticas, permitindo decisões de investimento informadas. Ele representa o preço mínimo pelo qual a eletricidade precisa ser vendida para equilibrar os custos.
No entanto, os custos das energias renováveis não são totalmente refletidos nos valores tradicionais do LCOE. Eles excluem a complexidade da integração completa de fontes intermitentes e descentralizadas, como a eólica e a solar. Assim, quando os custos totais do sistema são incluídos (LCOE Total), o preço das energias renováveis aumenta consideravelmente.
Esses custos adicionais incluem a infraestrutura necessária (as energias renováveis são geograficamente limitadas, aumentando a dependência de longas linhas de transmissão), bem como o enfrentamento dos desafios que afetam a estabilidade do sistema, como a restrição (liberação de excesso de oferta que não pode ser armazenado) e a intermitência. Quando o vento sopra e o sol brilha, os custos são menores; no restante do tempo, são necessários sistemas de backup caros. Também é importante reconhecer que as energias renováveis são fortemente subsidiadas em muitas partes do mundo.
Com base nos dados disponíveis, o LCOE médio global para 2024 para energia solar é estimado em US$ 39/MWh, e para energia eólica, em US$ 48/MWh para energia onshore e US$ 89/MWh para energia offshore. Incluindo os “custos adicionais”, no entanto, os cálculos da OPEP preveem um aumento do custo real para US$ 77/MWh para energia solar, US$ 72/MWh para energia eólica onshore e US$ 127/MWh para energia eólica offshore, o que representa um encargo financeiro considerável.
Outra consideração financeira para sistemas de energia eólica e solar é o custo e a disponibilidade de minerais essenciais, visto que essas tecnologias são altamente intensivas em minerais. Com a demanda por minerais críticos aumentando rapidamente e a resposta da oferta lenta e influenciada pelos custos e riscos de investimento (como a concentração de alguns minerais em apenas alguns países), isso pode criar um desequilíbrio crescente entre oferta e demanda e impactar significativamente os preços.
Embora o preço de um módulo solar tenha caído significativamente na última década devido aos avanços tecnológicos e às economias de escala, essas quedas começaram a desacelerar devido ao aumento do custo dos minerais. A energia eólica enfrenta vulnerabilidades de custo ainda mais pronunciadas, com a energia offshore particularmente exposta a choques de preços e pressões na cadeia de suprimentos.
Essa necessidade de mais energia deverá aumentar drasticamente no futuro, não apenas para acomodar a carga extra adicionada pela IA e data centers, mas também para atender às necessidades diárias de itens como cozinhar, ar-condicionado, transporte e comunicações, além do funcionamento de hospitais, escolas e empresas.
A eletricidade deve ser confiável e acessível a todas as pessoas. Isso aponta mais uma vez para a necessidade de uma abordagem que inclua todos os povos, todas as energias e todas as tecnologias para os futuros caminhos energéticos.
A busca por menos emissões é crucial, e a OPEP apoia isso plenamente em palavras e ações, mas os debates também precisam ser equilibrados e realistas sobre a necessidade de todas as fontes de energia para atender à crescente demanda por eletricidade. É crucial ser pragmático em relação aos sistemas energéticos, e particularmente à carga de base para eletricidade.
As energias renováveis continuarão a ser um componente essencial para a geração de eletricidade, mas também precisamos reconhecer que o petróleo e o gás fornecem uma fonte de energia estável, acessível e confiável para dar suporte ao fornecimento consistente de energia de base necessário para atender às necessidades de eletricidade da humanidade.
• Por: Sua Excelência Haitham Al Ghais, secretário-geral da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP, em inglês, OPEC).