Com previsão para entrar em operação em 2028, empreendimento terá capacidade para processar 3 mil toneladas de milho diariamente.
O Grupo Potencial pretende investir R$ 2 bilhões na construção de uma refinaria de etanol de milho na cidade da Lapa (PR), na Região Metropolitana de Curitiba. A iniciativa reforça o compromisso da companhia com a transição energética e o fortalecimento da cadeia de biocombustíveis no Brasil. O projeto da usina de etanol está na fase de detalhamento, conduzido por uma empresa especializada, e a planta deverá estar em operação em 2028.
Agora com mais a biorrefinaria de etanol de milho, os aportes no complexo do Grupo Potencial na Lapa, desde 2012, chegarão próximo dos R$ 6 bilhões. —Estamos direcionando nossos investimentos para projetos que unam inovação, eficiência e compromisso ambiental. A nova usina é mais um passo nessa jornada, reiterando o propósito da Potencial de protagonizar a evolução sustentável —afirma o vice-presidente do Grupo Potencial, Carlos Eduardo Hammerschmidt.
O novo complexo será implantado junto à atual estrutura da Potencial na Lapa, que já abriga uma fábrica de biodiesel, em plena operação, e uma esmagadora de soja em fase avançada de construção. Durante a implantação da usina de etanol, cerca de 1500 trabalhadores serão mobilizados. Quando a planta estiver em operação, serão criados mais de 300 postos diretos de trabalho e centenas de oportunidades indiretas.
Com capacidade para processar três mil toneladas de milho por dia, a nova unidade será uma das mais modernas do país. Além do etanol, o processamento do milho irá gerar subprodutos importantes, como farelo e óleo. O farelo será usado para alimentação animal e o óleo para produção de biodiesel.
Protagonismo no setor — O investimento integra uma estratégia mais ampla da companhia para estimular o setor de biocombustíveis no Brasil. O Grupo Potencial também estará construindo dois dutos, um para etanol e outro para biodiesel, que ligarão a cidade de Araucária (PR) ao complexo industrial da empresa na Lapa, com possibilidade de atender outras cidades. O aporte estimado da empresa nesses dutos é de R$ 200 milhões.
Também está sendo ampliada a produção de glicerina refinada, alcançando 80 mil toneladas por ano. —Para efeito de conhecimento, a maior planta de glicerina refinada em um único complexo atualmente no mundo, está localizada na China e atua com capacidade de 250 mil toneladas ano —ilustra o executivo do Grupo Potencial. Paralelamente, a planta de biodiesel já em operação está sendo ampliada para atingir uma capacidade diária de 4,5 mil m³, posicionando-se entre os maiores complexos produtores de biodiesel do mundo em termos de capacidade instalada.
— O Grupo Potencial acredita no papel do Brasil como líder global em biocombustíveis. Estamos assim contribuindo para consolidar a imagem do país como referência em sustentabilidade, agroindustrialização e protagonismo climático. Somado a isso, o avanço desse tipo de combustível é estratégico para a segurança energética nacional, especialmente diante de instabilidades geopolíticas recentes — acrescenta Hammerschmidt. Segundo o executivo, o Brasil não pode ser dependente de outros países quando se trata de energia e soberania alimentar. —Devemos valorizar o agronegócio, nos colocando na prateleira como supermercado do mundo— reforça.
O executivo ainda cita a Lei n. 14.993/2024, em vigor desde outubro do ano passado, como outro indicativo de que os biocombustíveis serão cada vez mais priorizados no Brasil. A chamada “Lei do Combustível do Futuro” traz segurança jurídica ao regulamentar e criar programas de incentivo à produção e ao uso de combustíveis sustentáveis no país.
Mercado em crescimento — A movimentação do Grupo Potencial acompanha o crescimento expressivo do etanol de milho no Brasil. Na safra 2024/2025, a produção nacional desse biocombustível cresceu 31%, alcançando 8,2 bilhões de litros, segundo dados da União da Indústria de Cana-de-Açúcar e Bioenergia (Única).
A expectativa da União Nacional do Etanol de Milho (Unem) é de que, em 2025, a produção alcance 10 bilhões de litros no país. Ainda de acordo com a entidade, o segmento deve receber cerca de R$ 40 bilhões em investimentos na próxima década.
Objetivos sustentáveis — A estratégia do Grupo Potencial evidencia também o compromisso com as metas globais de descarbonização e a busca por uma matriz energética mais limpa.
A empresa tem como meta manter em seu portfólio a maior quantidade possível de produtos sustentáveis. Dentro do complexo industrial, são produzidos diversos itens como: biodiesel, glicerina loira, glicerina refinada e tocoferol (fonte de vitamina E). Com a entrada em operação da esmagadora e da biorrefinaria de etanol, também serão produzidos óleo de soja degomado, farelo de soja, etanol anidro, etanol hidratado, farelo de milho, óleo de milho e biogás.